2019年1月30日 星期三

產業版樹莓派升級!Compute Module 3+登場 (600字+)













圖說:2019年1月新發表的樹莓派運算模組3+版(圖片來源:樹莓派基金會)

許多人知道樹莓派有分A版與B版,而後有個Zero版,但可能比較少人知道其實還有一種CM版(Computer Module),CM版主要是訴求於產業運用,而不是電腦科學教育或創客自造者之用,是真的裝配在工廠或實際控制現場為主的電路板設計,不過軟體與多數硬體規格、資源等,依然與本來樹莓派相容。

CM版在2019129日推出了3+型,以前在20144月就推出過1型,而後20171月推出33 Lite(陽春,簡稱CM3L)型,過程中沒有2型,而且CM版一般是各版本中型款更新比較慢的,可能產業用不是樹莓派基金會的第一支援順位,也可能是市場規模用量性等著眼。3+版等於是相隔兩年的更新。

CM3+之所以稱為plus,是因為它也使用與RPi Model A 3+Model B 3+相同的處理器,即BCM8237B0BCM82370B0比之前的BCM8237時脈更快,從1.2GHz提升到1.4GHzCM3+雖然也用BCM8237B0,但時脈速率維持1.2GHz,主要是因為CM本身的散熱考慮,因此維持1.2GHz,如此晶片換與不換幾乎無別。

值得注意的是,由於CM是真正產業運用的嵌入式設計,所以模組電路板上直接焊上eMMC介面的儲存記憶體(CM3 Lite不算),而不是採行可彈性插拔的MicroSD記憶卡,過去CM1/CM3都使用4GB eMMC記憶體,但這次CM3+提供三種選擇容量選擇,如8GB版為30美元,16GB版為35美元,32GB版為40美元。

既然訴求真的用在商場產品上,就必須舉出一些實際應用案例好說服人,樹莓派基金會舉出日本NEC的數位電子看板有使用CMKUNBUS公司也拿CM來做工控電腦(IPC),稱為Revolution PiRevPi

同樣為了產業運用,所以要給出比較多保證,以免東西到時候停產或找不到替換品,會給人帶來困擾,基金會強調20261月都可以維持CM3+的量產,產業可以放心地採用。



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2019年1月27日 星期日

Amazon為何要加入ZigBee董事會?(約850字)

美國時間2019124日,Amazon宣佈加入ZigBee董事會,往後將與其他董事成員共同參與ZigBee技術標準的增訂、修訂、管理,或參與應用型態(Application Profile)的定義、推廣、測試驗證等活動。

老實說ZigBee是在物聯網尚未興起前即已開展的一種無線感測器網路技術,在物聯網概念興起(20132014年)後,許多新的無線通訊技術標準如雨後春筍般出現,如Bluetooth Smart(也包含穿戴式電子應用)、Wi-Fi HaLowThreadNB-IoT等,不勝枚舉,一般而言業者不會回頭相中更早期的ZigBee技術,但Amazon卻如此作。

不過各位若檢視過往Amazon在物聯網技術領域的佈局,就不會對此一決定感到意外,因為Amazon的物聯網技術主張與他廠(如AppleGoogle)相比,特別講究硬體資源的輕量性。例如Google的物聯網裝置作業系統主張是AndroidThingsBrillo),在技術揭露之初便言明至少需要32MB64MB以上記憶體才能運作,實際上則需要更多空間,如512MB

類似的,20184Microsoft與聯發科合作發表的安全型物聯網晶片Azure SphereMT3620),其內部SRAM記憶體亦至少4MB(應用程式處理器的部份),以便能執行其物聯網作業系統Azure Sphere OS(修改自嵌入式Linux)。

相對的,Amazon力推的物聯網FreeRTOS標榜只要16KB64KB記憶體即足夠,實際上的對應開發板也只要256KB512KB即可,甚至是極平價取向的ESP32(知名ESP8266的接替晶片)晶片也可以支援。

因此,輕量化是Amazon發展物聯網技術應用中相當重視的一點,事實上檢視過往至今的Amazon官方硬體產品也多是採平價方式推廣,鮮少是高價位,而ZigBee在諸多物聯網無線通訊技術中也是屬於輕量性的,推廣之初便宣稱只要8051之類的8位元微控制器即可運作(實務上需要高階點),相對的藍牙多要1632位元以上微控制器才能運作,顯現ZigBee的輕量主張。正因為都是輕量(也意味著平價)取向,所以ZigBee獲得Amazon青睞。

值得一提的是,ZigBee屬於網路層(Layer 3)以上的協定技術,在PHYLayer 1)、MACLayer 2)等底層技術方面是倚賴IEEE 802.15.4標準,底層技術倚賴IEEE 802.15.4的網路協定技術不單是ZigBee,也包含6LoWPANISA100.11aWirelessHARTMiWiMicrochip)、ThreadAlphabet/Google)及SNAP等,不過仍是以ZigBee為最大宗。

另外市場研究機構ON World甚至預測,到了2023年時基於IEEE 802.15.4技術發展的無線感測器裝置將達45億個,其中網路層採ZigBee將達85%之高,依然是絕對主流地位。估計此也是Amazon不僅擁抱IEEE 802.15.4也擁抱ZigBee的原因。(完)

2014年8月28日 星期四

募資失敗,可用來檢討產品、商業策略(約 350 字)

的,募資成功雖然值得高興,但募資失敗也不用灰心,因為可以得到諸多的終端大眾意見,或者是募資網站提供的意見。

例如 HereO 網站上曾有一個創新商品「香草與魚」,是一個 LED 檯燈、盆栽、魚缸三合一的商品,且三者有共生性,檯燈代替日照給盆栽陽光,魚的排泄物流入盆栽底部的土壤,成為盆栽植物生長的肥料,因此只要開開燈、餵點飼料給魚,三者就可以良善共存。

不過這個募資案第一次未能成功,之後網站與提案發起人共同檢討,認為價格偏高可能是原因,或許降價可以吸引更多人願意資助(自 2,450 元降至 1,680 元),而為了降價他們決議將整個系統縮小,且將 LED 檯燈部份改成可用 MicroUSB 介面的連接器來供電,以此推出「香草與魚 Mini」第二次募資。

除了募資網站業者的建議,也可以得到潛在想資助的網友的提問,例如燈具部份可拆拔嗎?魚缸最多適合養幾隻魚呢?都可以成為後續調整、修正的參考意見。(完)

群眾募資一定要有影片嗎?(約 250 字)

案:幾乎一定要有。

其實在尚未有群眾募資之前,在一般的 B2C 電子商務上,經研究觀察,相同的商品在網頁上呈現,一個有放圖片,一個沒放圖片,有放的圖片的成交機會比較大,

不僅如此,相同研究複製到各國,都呈現相同的結果,只是差距多跟少而已,而同樣的實驗改成商品的影片,也是一樣的結果,有放影片的商品,終端消費者就是比較買單。

所以,這也是為何幾乎每個群眾募資網站上,在發起募資提案的線上填表程序中,幾乎都會要您提供影片的網址,可以來自YouTube,或其他的視訊網站,如 Vimeo。除非您很有募資成功的把握,否則盡量提供圖片、影片,這樣募資專案才較具感染力,使別人願意投錢資助。(完)

2014年8月25日 星期一

群眾募資的佣金比例有天花板效應?(約 350 字)

Massolution 的全球群眾募資報告提到,群眾募資網站的佣金約在 2%24%,看來範疇很廣,但其實這是把四種類型的群眾募資合算,嚴格而言,獎勵、回饋型的群眾募資,多數是被限縮在 8% 以下的。

為何限縮在 8% 以下?因為全球流量最大的群眾募資網站 Kickstarter,它的募資成功後抽佣比率就是8%,這使其他網站不敢超越 Kickstarter,除非該募資網站真的很獨特的服務能力,否則佣金比率一旦高於 Kickstarter,募資提案者通常就去 Kickstarter 上提案,因為該站流量大,募資成功機率高。

所以,多數就是跟隨 Kisckstarter,只抽 8%(金融手續費內含),或者比 8% 低,或者只抽 5% 但金融手續費外加,外加的結果其實也是接近 8%,這是指標性業者造出的價格天花板,有心與無心不得而知。

比較扯的是,大陸最早成立的群眾募資網站:點名時間,為了刺激網站氣勢,在 2013   9 月把抽佣比例降至 0%,造成震撼,但該網站也必須從其他方面去獲得收益,例如募資成功後的投產仲介,或網站上的廣告等。(完)

為何有些群眾募資網站偏活動募資?(約 750 字)

也是有原因的,因為,群眾募資網站的收益是來自募資成功的抽佣,因此募資目標金額愈高愈好,來發起募資的案件數愈多愈好。

不過要募資金額愈高愈好,募資成功率也會降低,且多數募資網站是採 AoN 制,募資一旦失敗,發起募資者與募資網站都無法獲得資金。所以,以衝刺募資案件數比較可行。

衝刺募資件數也等於是走良性循環的路子,若有愈多的募資提案,也會吸引較多的潛在資助者來瀏覽各類提案(至少有逛熱鬧心態),吸引愈多的潛在資助者來瀏覽,網站流量大,想發起募資提案的人,多半也會選擇在該網站上提案。

這如同募資網站是夜市地主,愈多特色攤販來進駐,就吸引愈多人來逛、來消費,而愈多人來逛、來消費,想擺攤的人就愈爭取來這個夜市設攤。

但是,一個以創意商品為主的募資提案,從有創意概念到真正可以投產、供貨,時間很漫長,據筆者訪談了解,經常要 個月以上,甚至更久,過程中要各種設計可能,如 設計法比較耐用,但 設計法比較省成本,設計法較有外觀質感,設計比較多工廠會生產。設計完成還要考慮給誰生產,交貨的數量、時間、品質、價格能不能接受等等。

如果網站只承接創意設計商品的提案,那肯定網站經營一年下來,上面的募資案件寥寥可數,在網站內容幾乎沒更新下,瀏覽人潮也會漸漸流失,反而走入惡性循環。

所以,募資網站為了增加網頁上的募資提案數,逐漸也傾向發展活動性募資提案,例如慢跑活動的募資、演講活動的募資等,因為這類的活動沒有設計、生產的長時間琢磨,一個路跑活動,只有錢夠不夠的問題,夠就辦,不夠就不辦,沒有設計與製造上的難題,此外大眾早就對這類活動的收費有高接受度、募資容易快速,遲疑觀望者少,因此募資成功率高,募資金額也大,有助網站收益,事實上台灣群眾募資最大的網站 flyingV,即是倚賴活動募資而獲得高成長,制目前為止,活動型募資也一直是該站的重點經營項。(完)

為何群眾募資很多是文創類?(約 650 字)

果各位有瀏覽群眾募資網站的募資類項,會發現很多是跟文創(文化創意)有關的,例如設計商品、戲劇表演、音樂、電影等,甚至有的群眾募資網站(例如 ZecZec)擺明我就只經營文創類的群眾募資,為何會這樣呢?

實際原因可能需要很嚴謹的社會學研究、調查才有答案,但從一些表象觀察與推想,可能有以下因素,一是文創類型的人,比較不希望受約束,如果接受資助是必須接受附帶建議或經營指導、介入,恐怕不能接受,因而偏好群眾募資。

二是今日多數金融機構(銀行、創投)多較為熟悉傳統、製造、科技、服務等行業,對文創產業不太了解,對於文創人上門來尋求資金,容易碰到不願意融通(保守、看不懂),或價值評定上的落差,因而難取得資金。

三是文創產業不是科技產品、工業產品,若為這類產品業務的新創,可以找廣達、華碩之類的科技大公司提案,這些大公司多有餘裕的錢可以投資,且大公司本身也可以直接採用這些新創的科技、工業類型產品,例如華碩就轉投資祥碩,祥碩是晶片設計公司,設計出的晶片可以由華碩採購,或華碩提出需求而由祥碩設計。

又如英國 DDD 公司,該公司以偏光 3D 眼鏡技術為主,2009 年獲得緯創投資(64.5 萬美元),緯創的業務是筆電設計、組裝製造,緯創有幾款筆電採行 DDD 的偏光 3D 眼鏡技術,並因此支付技術授權費給 DDD,互取所需。類似的,2006 年鴻海也投資過 Ugobe 公司(一億台幣),Ugobe 公司的 Pleo 小恐龍玩具則給鴻海組裝等等,不過因為金融海嘯,Ugobe 公司於 2009 年倒閉。

另外可能文創人重視創意、靈感等,不見得是要建立一個持續性的商品業務,而是一波一波的設計商品,完成一波文創商品後,可能停歇數個月至數年,而後才再有另一項新商品,類似寫書、拍電影,以個案方式尋求資金協助。(完)